Akár tetszik-akár nem, sajnos le kell szögeznünk, hogy mára a Dél-afrikai Köztársaság lett a "legafrikaihangulattalanabb" afrikai ország. Viszont azt is le kell szögeznünk emellett, hogy káprázatos természeti szépségekben azért bővelkedik. De jártunkban-keltünkben nyomát sem találjuk, vagy érezzük az "igazi" Afrikának. Vagyis annak az Afrikának, amit mi igazinak képzelünk.

Ha állatokat akarunk nézni, arra kiváló lehetőségeket találunk pl. a Kruger Nemzeti Parkban, de mára már a különböző turisztikai célpontok között olyan viszonyokat találunk szinte, mintha itthon lennénk. Esküszöm, ha valaki bóbiskolásból ébred egy mozgó járműben valahol Johannesburg és a keleti part között, egy pillanatig azt is hihetné, hogy európában van. Ugyanolyan táj, ugyanolyan növényzet...a falvak azért mások, de a többi afrikai országhoz képest, nyoma sincs nyomornak vagy szegénységnek. De vannak itt délen azért káprázatos helyek, ezek egyike a Drakensberg, vagy Sárkány-hegység.

Sárkányok lakhelyeként emlegették régen, nevét is innen kapta. Mondhatnánk, teljesen jogosan, mert ha valahol, akkor itt tényleg el tudjuk képzelni, hogy sárkányok süvítenek a sziklatornyok és szakadékok között. Maga a vonulat mintegy 1000km hosszan húzódik, de legszebb és legmagasabb régiója jóval kisebb területre koncentrálódik, nemzeti parkokban és egyéb védett területeken emelkedő látványos, háromezer méter fölötti csúcsokkal. Ezek egyike a Cathedral Peak (3004m), amit megmásztunk, és még egy komoly túrán trappoltunk fel az egyik legnevezetesebb szakadékformációhoz, az Amfiteátrumhoz. 

A Katedrális-csúcs nem kezdőknek való útvonal, de a látvány menetközben párját ritkítja. Ennyire letaglózó látképi élménnyel ritkán találkozik az ember. Az ebbe a régióba induló túraútvonalak kiindulópontján kemping várja az olcsójánosokat, méregdrága hotel a vastagbukszásokat. A kettő között sajnos nincs alternatíva. Mi sátraztunk jobb híján. De a nemzeti park irodájában jelentkezni és regisztrálni kell, meg fizetgetni a túráért, amiért viszont jár egy vezető. Már egy másik bejegyzésben írtam, hogy itt a többnapos túrákhoz igen komoly felkészültség szükségeltetik, mivel óriási szintkülönbség árán lehet csak a platóra feljutni, ahol viszont nagyjából se víz, sem menedékek nincsenek, cipelni kell tehát minden felszerelést. Ígyhát az egynapos túrákat egy-egy kiemelt célponthoz szinte mindenki jobban preferálja kisebb hátizsákkal.

A Cathedral Peak oda-vissza így is kb 22km és 1500m szintkülönbség legyűrése árán érhető el. Illetve lenne elérhető, de a csúcs közvetlen megmászása csak gyakorlottaknak és öngyilkosjelölteknek ideális, ugyanis egy vaslétrán kívül nincsenek biztosító vagy biztonsági eszközök a csúcs alatt az abszolút életveszélyes körülmények dacára. Persze senki sem mondta, hogy kötelező a csúcsra feljutni. :) Mindenesetre édes a pihenés a táborban, ha visszaérünk este épségben.

Az Amfiteátrum a központi régió északi részén található a szépcsengésű Phuthaditjhaba városka és a fölémagasodó Sentinel Peak szomszédságában. Ez a túra lényegesen könyebb, mint a Katedrális, viszont nem kevésbé látványos. Az Amfiteátrum szakadékába hulló Tugela-vízesés a világon a második legnagyobb címet bitorolja a maga 948 méterével, ami nem semmi - valljuk meg. Már ezért a látványért érdemes nekivágni az 5-6 órás kemény gyaloglásnak. És annak a tényleg hosszú lelógó vaslétrának, ami a platóra vezet háromezer méteres magasságban egy kis sziklatorokban.

Aztán a szakadék peremén állni elmondhatatlan élmény. A Tugela-patak mellettünk ugrik le a mélybe, de sajnos nehéz lefotózni. Egy drónnal viszont elképesztő jó képeket lehetne csinálni. Az óriási függőleges mélység előttünk párját ritkítja, csak Etiópiában láttam hasonlót. Turista kevés van, viszont ide jó idő esetén szabadon fel lehet túrázni, bár regisztrálni itt is szükségeltetik az útvonal indulásánal álló kunyhóban. Itt szemfülesek a park dolgozói, eleve fel sem engednek a hegyre, ha gyanús az időjárás. Mi is csak másodszorra kaptunk engedélyt.

Az út vissza Phuthaditjhabába is külön élmény, ahogy a napfény játszik a sziklákon. Leszögezhetjük: a Drakensbergbe  - sárkányok ide vagy oda - érdemes lenne még ellátogatni, annyi káprázatos csúcs és látnivaló akad még. Csak ne lenne olyan messze...